Erik Valeur: 'Det syvende barn'Hvem er det syvende barn? Eller mere præcist: Hvem er John Bjergstrand?
Det er det mysterium og centrum, som den vidt forgrenede historie i Erik Valeurs roman 'Det syvende barn' slynger sig omkring. I 1961 får syv små børn en fælles start på livet på spædbørnehjemmet Kongslund i Skodsborg lidt nord for København.
En sprægfarlig adoptionshistorie
Hjemmet ledes med varme og styrke af den altfavnende forstanderinde Magna, der sammen med resten af frøkenerne tager sig af børn, hvis forældre enten ikke ønsker dem eller ikke kan magte at have dem hos sig. Børnehjemmet huser de små, indtil de kan adopteres væk til gode hjem, hvorefter deres forhistorie forsegles, sådan som det er kutyme i adoptionssager.
Men måske dækker hjemmet over en dyster hemmelighed. En hemmelighed som har tråde til magtens top, og som næsten 50 år senere stadig rummer kraft nok til at vælte politikere og sende voldsomme chokbølger gennem offentligheden.
At det muligvis forholder sig sådan bliver klart, da en række personer i 2008 modtager et anonymt brev, som indeholder gådefulde oplysninger fra hjemmet, og som rejser det brændende spørgsmål: Hvem er John Bjergstrand.
Politiske intriger og personlige dramaer
Det sender en række mennesker på intens jagt efter lige netop dette adoptivbarn, hvis nuværende identitet viser sig at være omgærdet af massive røgslør og hemmelighedskræmmerier.
Undervejs følger vi de syv børn, der i '61 lå på Elefantstuen og hører om deres opvækst og voksenliv. Orla Berntsen, der er blevet en indflydelsesrig embedsmand. Søren Severin Nielsen, der udlever sine idealistiske synspunkter som underbetalt advokat. Peter Trøst, der er blevet en af landets største tv-stjerner. Den kommende forstander på hjemmet, Susanne Ingemann. Astronomen Asger Christoffersen. En fotograf, hvis adoptivstatus kommer som en uventet og ubehagelig overraskelse. Og den besynderlige Marie, der kom til hjemmet som hittebarn, og hvis fysiske deformiteter gjorde, at hun aldrig blev bortadopteret men i stedet kom til at bo på hjemmet som forstanderindens plejedatter.
Historien forgrener sig også ud til den politiske arena med magtbegærlige ministre og udspiller sig desuden i et på én gang velkendt og fremmedartet Danmark, idet Erik Valeur har skabt en nær fortid, der er anderledes end den vi kender og præget af et langt mere nationalistisk skær.